패키지에 「친환경」 써도 될까 — 그린워싱 피하는 문구 점검 5가지

패키지에 「친환경」 이라고 쓸 수는 있지만, 무엇이 · 무엇보다 · 얼마나 나은지 근거를 대고 구체적으로 적을 수 있을 때만 쓰는 것이 안전합니다. 공정거래위원회의 「환경 관련 표시·광고에 관한 심사지침」 은 포괄적인 「친환경」 표현을 근거 없이 쓰거나, 포장인지 제품인지 밝히지 않거나, 법으로 누구나 지켜야 하는 것을 자랑하는 표시를 문제가 될 수 있는 예로 듭니다. 문구 하나를 넣기 전에 근거 자료가 손에 있는지부터 확인하세요.

왜 지금 「친환경」 문구를 다시 봐야 하나

국내외에서 같은 방향의 움직임이 이어지고 있습니다.

• EU — 유럽연합 집행위원회 안내에 따르면 그린워싱 규제를 강화하는 지침(Directive (EU) 2024/825)이 2024년 2월 28일 채택됐고, 2026년 9월 27일부터 적용되기 시작했습니다. 집행위원회의 질의응답 자료는 「eco-friendly」 「green」 「biodegradable」 같은 포괄적 환경 표현을 인정받은 우수한 환경 성과를 입증하지 못하면 금지되는 예로 듭니다. 같은 자료는 구체적인 내용을 같은 포장이나 판매 화면에 분명히 적으면 포괄적 표현으로 보지 않는다고도 설명합니다. 유럽 소비자에게 파는 제품이라면 이미 해당하는 이야기입니다.
• 국내 — 이데일리(2026-04-03) 보도에 따르면 공정위와 기후에너지환경부가 서로 다른 그린워싱 기준을 하나로 묶은 통합 가이드라인을 연말 배포를 목표로 마련하고 있습니다. 같은 기사에서 기후부 집계 그린워싱 위반 사례는 2025년 1,275건으로, 2024년 2,528건보다 줄었다고 전했습니다. 이 글을 쓰는 시점까지 통합 가이드라인 발표는 확인되지 않아, 이 글은 현행 심사지침을 기준으로 봅니다.
• 소비자원 점검 — 이투데이(2026-03-07) 보도에 따르면 한국소비자원은 오픈마켓 인조가죽 제품에서 「에코레더」 처럼 친환경을 내세운 부당광고 53건을 확인했고, 광고는 모두 삭제 또는 수정됐습니다. 문구가 가장 많이 들어간 곳은 상품명이었습니다.

점검 1 — 「친환경」 한 단어로 끝내지 않았나

심사지침은 「친환경」 을 같은 용도의 다른 상품보다 환경적 속성이나 효능을 개선한 상품으로 정의합니다. 그래서 「친환경 포장」 이라고만 쓰면 무엇을 얼마나 개선했는지가 빠집니다. 지침은 휘발성유기화합물 한 가지만 검출되지 않은 시험성적서로 「친환경」 「무독성」 이라고 광고하는 대신, 사실 그대로 「휘발성유기화합물 미검출 제품」 이라고 쓸 필요가 있다고 예를 듭니다.

고쳐 쓰는 법: 「친환경 패키지」 대신 「상자는 재생지로 만들었습니다」 처럼 재료 · 부위 · 사실을 적습니다. 비교한다면 비교 대상과 숫자를 함께 적습니다.

점검 2 — 포장 이야기인지, 제품 이야기인지 밝혔나

심사지침의 「구체성」 원칙은 환경 주장이 제품과 포장 중 어디에 관한 것인지 구별하라고 합니다. 지침의 예시는 샤워커튼 비닐 포장에 「재활용 가능」 이라고만 적으면 포장과 커튼 중 무엇이 재활용되는지 알 수 없어, 재활용 가능한 부분을 특정해야 한다는 것입니다.

고쳐 쓰는 법: 「재활용 가능」 옆에 「외박스」 「종이 슬리브」 처럼 부위를 붙입니다. 용기와 뚜껑의 재질이 다르면 따로 적습니다.

점검 3 — 일부만 바뀐 것을 전체처럼 쓰지 않았나

「완전성」 원칙은 구매에 중요한 사실을 빼거나 줄이지 말라고 합니다. 지침은 매트리스만 친환경 인증을 받은 침대를 「친환경 침대」 로 광고하면 기만적일 수 있다고 봅니다. 브랜드 전체에 대해서도 같습니다. 사실과 다르게 브랜드 전체가 친환경인 것처럼 문구 · 도안 · 색상으로 표시하거나, 일부 상품의 속성을 브랜드 전체 상품에 해당하는 것처럼 표시하면 거짓 · 과장 또는 기만에 해당할 수 있다고 적혀 있습니다.

고쳐 쓰는 법: 리뉴얼로 상자만 바꿨다면 「새 상자는 ○○로 바꿨습니다」 까지만 씁니다. 라인 중 몇 종만 바꿨다면 해당 품목에만 문구를 넣습니다.

점검 4 — 누구나 지키는 의무를 자랑하지 않았나

심사지침은 관련 법률에 따라 의무적으로 지키는 사항을 환경성을 개선한 것처럼 표시하는 행위를 기만적인 표시 · 광고의 예로 듭니다. 환경 차별성이 없는데도 의무로 받는 KC 인증을 근거로 「친환경」 이라고 하는 경우, 이미 사용이 금지된 물질을 「쓰지 않았다」 고 내세우는 경우가 지침의 예시입니다. 상품에 들어갈 가능성이 거의 없는 유해 성분이 없다는 점을 내세우는 것도 같은 목록에 있습니다.

고쳐 쓰는 법: 「○○ 무첨가」 를 넣기 전에 그 성분이 원래 우리 품목에 쓰이는지 확인합니다. 원래 안 쓰는 성분이면 빼는 것이 낫습니다.

점검 5 — 초록 잎 · 숲 그림만으로 친환경을 암시하지 않았나

문구가 없어도 디자인이 주장을 할 수 있습니다. 심사지침의 「명확성」 원칙 예시는 숲과 나무 이미지에 녹색 글자로 제품을 권하면 환경에 이점이 있다고 명시하지 않아도 소비자가 그렇게 인식할 수 있어 바람직하지 않다고 봅니다. 자체 마크를 법정 인증마크나 업계 자율마크와 비슷하게 만들어 오인하게 하는 것도 기만적 표시의 예로 나옵니다. EU 질의응답 자료도 브랜드 이름이나 제품 이름에 「green」 「eco」 「natural」 을 써서 환경을 떠올리게 하면 환경 주장으로 볼 수 있다고 설명합니다.

고쳐 쓰는 법: 잎사귀 · 지구 · 초록 체크 같은 장식은 근거 있는 주장 옆에만 둡니다. 인증을 받지 않았다면 인증마크처럼 보이는 동그란 배지는 쓰지 않습니다.

스너그 관점 — 문구는 디자인보다 먼저 정합니다

저희 기준으로는 패키지 시안 전에 「환경 문구 표」 를 한 장 만듭니다. 왼쪽 칸에 넣고 싶은 문구, 가운데 칸에 그 근거(시험성적서 · 인증서 · 재질 사양서 · 공급사 확인서), 오른쪽 칸에 적용 부위(상자 · 용기 · 뚜껑 · 완충재)를 적고, 가운데 칸이 빈 문구는 시안에 넣지 않습니다. 디자인이 끝난 뒤 문구를 빼면 빈자리가 생겨 레이아웃을 다시 잡아야 하므로, 처음부터 근거 있는 문구만으로 배치하는 편이 비용과 일정 모두 덜 듭니다. 수출 계획이 있는 제품이라면 판매 국가의 기준도 같은 표에 한 칸 더해 두는 것이 보통 안전합니다.

이 글은 일반 정보입니다. 개별 제품 · 계약은 담당 기관이나 전문가에게 확인하세요.

자주 묻는 질문

재생지 상자를 쓰면 「친환경 패키지」 라고 써도 되나요?

「친환경」 한 단어보다 「상자는 재생지로 만들었습니다」 처럼 부위와 사실을 적는 쪽이 안전합니다. 심사지침은 환경 주장이 제품과 포장 중 어디에 관한 것인지, 일부에 관한 것이면 어느 부분인지 밝히라고 합니다. 재생지 비율을 쓴다면 공급사 사양서 같은 근거를 갖춰 둡니다.

「생분해」 「썩는 포장」 은 어떤 근거가 필요한가요?

심사지침은 「생분해 가능」 이라고 표시하려면 분해 조건 · 시간 · 비율 등 분해능력을 객관적 · 과학적으로 증명할 수 있어야 하고, 시험 결과 등 근거를 함께 광고하는 것이 바람직하다고 봅니다. 시험성적서 없이 「썩는다」 고 쓰는 것은 피합니다.

국내 통합 가이드라인이 나오면 다시 고쳐야 하나요?

보도에 따르면 통합 가이드라인에는 문제가 되는 표현과 법 위반 판단 사례가 담길 예정입니다. 아직 발표 전이라 내용을 단정할 수는 없지만, 근거를 갖추고 구체적으로 적는 원칙은 현행 심사지침에도 이미 있으므로 지금 그 기준에 맞춰 두면 고칠 부분이 줄어듭니다.

출처

• 공정거래위원회 「환경 관련 표시·광고에 관한 심사지침」(국가법령정보센터)
• European Commission — Sustainable consumption: Empowering the consumer for the green transition
• European Commission — Questions & Answers, Directive on empowering consumers for the Green Transition (2026년 9월)
• 이데일리 — 그린워싱 규제 혼선 끝…연내 통합 가이드라인 나온다 (2026-04-03)
• 이투데이 — 「에코레더, 친환경 아니다」…소비자원, 그린워싱 부당광고 주의보 (2026-03-07)